Bremer Jazzchor »Just Friends«

Von Jazz bis Pop, von Swing bis Samba, von mit- bis herzzerreißend – das ist die Bandbreite des Bremer Jazzchores Just Friends. A cappella oder mit Bandbegleitung singt sich das 30-köpfige Ensemble quer durch alle Stilarten populärer Musik. Auf diese Weise begeistert der Chor sein Publikum inzwischen weit über die Grenzen der Hansestadt hinaus. Bei aller angestrebten Präzision und Stiltreue steht dabei stets die Freude am Singen im Vordergrund, die sich unweigerlich auf das Publikum überträgt und jeden Auftritt von Just Friends zu einem unvergesslichen Erlebnis werden lässt.

Im Herbst 1995 begannen zwanzig engagierte Jazz-Freunde unter der Leitung von Stephan Süß mit der Probenarbeit. Man einigte man sich auf den gemeinsamen Namen »Just Friends«, nach dem gleichnamigen Jazzstandard. Die ersten Erfolge ließen nicht lange auf sich warten: Der Chor gewann schon nach kurzer Zeit den 1. Preis beim Bremer Landeschorwettbewerb 1997 und einen 3. Preis beim 5. Deutschen Chorwettbewerb 1998 in Regensburg in der Kategorie »Vocal Jazz«. Im Herbst 2001 beschloss Chorleiter Stephan Süß, nachdem er den Chor erneut zu einem 1. Preis im Landeschorwettbewerb geführt hatte, sich nach sechs Jahren erfolgreicher Arbeit anderen Projekten zuzuwenden.

Seitdem gibt der Oldenburger Musiker Linus Kasten bei Just Friends den Ton an und bereichert das Repertoire durch viele eigene Arrangements.

Linus Kasten, Jahrgang 1973, hat Schulmusik in Oldenburg studiert, ist seit 2005 Studienassessor und lernte Chorleitung und Arrangement im Studium und auf Workshops, u. a. bei Darmon Meader (New York Voices). Zudem hatte er das Glück, als Sänger unter einigen der besten Chorleiter Deutschlands Erfahrungen im klassischen Bereich sammeln zu können. Von 1995 bis 1998 war er Mitglied des A-cappella-Ensembles »MGV Concordia Pappenheim« und leitete von 1997 bis 2001 den Wilhelmshavener A-cappella-Chor »coro piccolo«. Seit 2000 ist er Sänger und Arrangeur des Hamburger Vocal-Jazz-Quartetts »4square«. Seine Arrangements werden von Chören und Vokalgruppen in ganz Deutschland und darüber hinaus gesungen.

Beim Chorfest 2008 des Deutschen Chorverbandes begeisterte Just Friends Pubikum und Jury gleichermaßen: Der Chor gewann nicht nur einen ersten Preis in der Kategorie »Jazz/Pop«, sondern räumte auch gleich noch die Volkslied-Preise ab. Linus Kastens swingende Bearbeitung von »All mein Gedanken die ich hab« (im 5/4-Takt!) überzeugte nicht nur als beste Uraufführung, sondern wurde auch als beste Volkslied-Darbietung gewertet.